Vallée de Cauterets

Refuge Wallon (ou du Marcadau)

Accès : de Cauterets, prendre la D920 sur une dizaine de kilomètres, jusqu'au Pont d'Espagne.
Départ : aire de stationnement du Pont d'Espagne.
Dénivelé : 370 mètres
Durée moyenne de la montée :
2 heures 30
Carte : IGN TOP25 1/25 000è 1647OT
" Vignemale-Arrens-Cauterets "

Promenade forestière en bordure du gave.
Préparez vos jumelles, la vallée du Marcadau est propice à l'observation des isards et des marmottes. Du plateau du Clot, partez par la rive gauche orographique : c'est à dire à droite du torrent en montant.

Vous franchissez un premier verrou glaciaire par l'Escala du Camou, puis vous traversez un vaste couloir d'avalanches : la lit Sarrouère. Soyez attentifs, des hardes d'isards fréquentent ces pelouses tôt le matin en été.

La traversée d'un second verrou glaciaire vous conduit au plateau du Cayan, un grand replat horizontal où les ruisseaux du Marcadau et de Pouey-Trénous font de paisibles méandres.

Au fond, traversez le pont de la Pourtère et rejoignez l'itinéraire de la rive droite. Un long lacet franchit le troisième verrou glaciaire dit de la Pourtère, et le sentier débouche sur le plateau herbeux d'Estalounqué. Au bout, un petit raidillon, l'Escala de la Cardinquère.

Observez les pins à crochets nichés dans les fissures du granit, les pins sylvestres sur les pentes sud.
Après avoir dépassé le minuscule plateau du Petit Marcadau, vous arrivez à la confluence des gaves d'Arratille et du Marcadau.

Ce confluent délimite le territoire du Quiñon de Panticosa (Espagne) et de Saint-Savin (France). Sur cette zone, les droits de pâturage appartiennent aux français jusqu'à fin juillet, aux espagnols jusqu'à la fin de l'année.

Une courte montée encore et vous arrivez au refuge Wallon, appelé aussi refuge du Marcadau, (dérivé de l'Espagnol "mercado" : marché) autrefois lieu d'échanges et de rencontres entre français et espagnols.

Même itinéraire au retour jusqu'au plateau du Cayan où vous prendrez cette fois la rive droite. La route, une piste de ski de fond l'hiver, serpente dans la sapinière et sur la rive du lac du Paradis.