Decouvrir la Flore

La flore des Pyrénées est riche et l'étagement des végétaux très visible dans le paysage.

En effet plus on s'élève, plus les conditions de vie sont difficiles pour la végétation :
saison estivale courte, précipitations importantes, vents violents, temps d'enneigement plus long, température moyenne annuelle plus basse

(-1° par 200 mètres de dénivelé), éclairement intense et température au sol élevée, sols pauvres en eau.
Aussi chaque étage a-t-il sa végétation.

- De 900 à 1800 mètres. C'est l'étage montagnard. Frais et humide, celui des troupeaux. Sur les versants nord, la forêt est formée de hêtres et de sapins, sur les versants sud plus ensoleillés, on trouve plutôt les pins sylvestres. Les fleurs caractéristiques : la cardamine à feuilles larges, la valériane des Pyrénées.
- De 1800 à 2400 mètres. C'est l'étage subalpin. *Végétation caractéristique :* la forêt claire de pins à crochets, les landes de rhododendrons ferrugineux, les bouleaux et sorbiers des oiseleurs.. *Les fleurs :* le lis et l'iris des Pyrénées, le chardon à feuilles de carline, le gispet…

- De 2400 à 2900 mètres. C'est l'étage alpin. Les seuls " arbres " qui survivent à cette altitude sont les saules nains. Ils rampent sur les rochers. La végétation devient basse, à ras du sol : silène sans tige, pavot parfumé, saxifrage d'Irat…
- Au dessus de 2900 mètres. C'est l'étage nival. Seuls quelques lichens et algues peuvent survivre. Comment les plantes s'adaptent-elles à la vie en altitude ? Certaines plantes sont présentes à différents étages du paysage, mais sous des formes différentes :

Le genévrier qui se dresse bien droit au fond des vallées, est aplati contre le sol à l'étage subalpin. Ses feuilles sont plus courtes et plus épaisses.

Les plantes résistent aux conditions climatiques par des adaptations physiques et physiologiques : réduction de la taille de la tige, pilosité des feuilles pour conserver l'eau trop rare, étalement au ras du sol pour profiter de meilleures températures… Qu'est ce qu'une espèce endémique? C'est une espèce qui a évolué sur place pendant de très longues
périodes et s'est donc différenciée progressivement en s'adaptant aux conditions écologiques locales. Elle a des spécificités "pyrénéennes" que l'on ne retrouve nulle part ailleurs… On recense quelques 160 "endémiques Pyrénéo-cantabriques " : la Ramonde des Pyrénées, le vélar des Pyrénées, l'androsace ciliée, l'hélianthème des Pyrénées, la vesce argentée… Leur nombre important est dû à l'isolement des Pyrénées et de la chaîne Cantabrique par rapport aux autres montagnes d'Europe.

Pour en savoir plus :

GREY-WILSON (Christopher), BLAMEY (Marjorie) - Guide complet des fleurs de montagne -
Ed. Delachaux & Niestlé : Paris, 1990
DUPIAS (Georges) Fleurs du Parc National des Pyrénées Ed. Parc National des Pyrénées : Tarbes, 1987
SAULE (Marcel) - La grande flore illustrée des Pyrénées - Ed. Milan : Toulouse, 1991
MAYOUX (Philippe) - Fleurs des Pyrénées - Coll. Faciles à reconnaître - Ed. Rando Editions : Ibos, 1996
DANTON (Philippe), BAFFRAY (Michel) - Inventaire des plantes protégées en France -
Ed. Nathan : Paris, 1995
RAMEAU (J.C.) - Flore forestière française, t2 montagnes - Ed. IDF : Paris, 1993
FOURNIER (R.) - Les quatre flores de France - Ed. Lechevalier : Paris, 1990
RAYNAL-ROQUES (A.) - La botanique redécouverte - Ed. Belin, INRA Editions : Courtry, 1994

L'album photos du Parc National des Pyrénées : une sélection de photos représentants ses richesses.