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Vallées d'Argelès-Cauterets

ADAST

Le centre bourg est avant tout un village-rue marqué par la présence de l’eau et des dispositifs mis en place pour la capter, la maîtriser (lavoir, fontaines, leyté) et la canaliser vers les prés (rigoles et canaux). Le territoire d’Adast s’étend, dans sa plus grande partie, sur la plaine jusqu’au gave de Pau.

La route nationale sépare le village de la plaine occupée par quelques fermes, des granges dispersées ou des moulins édifiés sur le Gabarret et qui, pour la plupart, ont aujourd’hui disparu.  Bloquée par la pente à l’ouest et au sud, une urbanisation récente a entamé le parcellaire agricole vers le nord.

 

ARCIZANS-AVANT

Implanté sur le col séparant les vallées glaciaires d’Argelès et d’Azun, Arcizans-Avant marque ainsi la limite ouest du canton d’Argelès-Gazost. Le village s’est blotti sur le flan sud-est de la butte du château. Son expansion s’est réalisée en contrebas vers Argelès-Gazost et l’on constate une densification plus récente vers les quartiers hauts en direction du val d’Azun et au-dessus de la route de Saint-Savin (quartier Ségalas).

Autour du centre ancien, un vaste territoire agro-pastoral se déploie. Il est marqué par la présence de prés en terrasses, d’immenses quartiers de granges isolées sur les pentes du Cabaliros. Vers les crêtes dominant le gave d’Azun (quartiers des Lannes, Istos…), les granges sont regroupées en hameaux.

 

 

 

ARTALENS-SOUIN

De Souin vers Artalens puis jusqu’au dernier hameau de Saint-André, on chemine dans la pente vers les sommets du Hautacam. Dans l’ancienne commune de Souin, l’église en position haute voit granges et maisons se regrouper à ses pieds.

L’église d’Artalens, quant à elle, située en partie basse du village, en signale l’entrée. Le tracé des rues et des parcelles, tout comme celui des chemins d’accès aux granges isolées et aux prés de fauche forme une trame directement liée à la topographie.

 

 

 

ARGELÈS-GAZOST

La ville ancienne s’est développée sur un plateau allongé à flanc de montagne. Au cours de l’histoire, cette ville haute a continué de s’affirmer comme un centre urbain (commerces, église, édifices publics, marché, foire…).

A ses pieds, dans la plaine, la ville thermale du XIXe siècle prend place avec la gare, le parc, l’hôtel, les thermes et le casino, créant un quartier résidentiel aux larges avenues. L’expansion urbaine du XXe siècle, autour de la ville thermale, se caractérise par un habitat individuel dispersé et par quelques bâtiments collectifs.

 

 

AYROS-ARBOUIX

Les deux centres anciens sont distants de plusieurs centaines de mètres sur les premiers contreforts du Hautacam. A Ayros, le bâti s’est développé de manière resserrée le long d’une unique voie installée sur une faible pente (vers Saint-Pastous).

A Arbouix, églises, maisons, jardins et quelques granges occupent le site en replat sans former de véritable promontoire sur la vallée. La partie inférieure du territoire communal comporte de nombreux hameaux et de grands prés (Couture-Bague, Bouix, Arroudets...). Elle se distingue de sa partie supérieure, beaucoup plus escarpée.

 

 

 

 

 

BEAUCENS

Sur la rive droite du gave de Pau (ou Davantaygue), Beaucens apparaît aujourd’hui comme un village très étalé puisqu’il est né du regroupement de plusieurs communes proches les unes des autres : Nouilhan, Gézat, Vielle.

Du pied du château où coule le ruisseau de Bariquères, le village s’étoffe de part et d’autre d’une rue d’axe sud-nord (vers Préchac). Deux franges bien marquées par l’activité agricole apparaissent de chaque côté du village.

L’une forme une plaine bocagère jusqu’au gave : les granges se concentrent près des habitations.

L’autre se compose de quartiers agro-pastoraux implantés plus haut dans la pente : les prés et les granges foraines se retrouvent alors dispersés (quartiers La Devèze, Malapets, Les Bualas).

 

 

CAUTERETS

Le gave de Cauterets a creusé jusqu’à Pierrefitte une vallée étroite, encaissée, un défilé de gorges. En amont, à 900 m d’altitude, le village de Cauterets s’établit au pied de hauts sommets. L’engouement pour le thermalisme du XIXe siècle transforme radicalement le village en une véritable ville.

La ville allie tout à la fois :
- l’eau : sources, gave, cascades, ruisseaux, rigoles…
- la végétation importante et variée au milieu d’un massif montagneux,
- les murs de soutènement en pierre sèche ou maçonnés.

Sans véritable centre ancien de type montagnard, étranglé au sud, le bourg est un ensemble de parallèles reliées par des rues secondaires cheminant dans la pente. L’agro-pastoralisme n’est cependant pas absent. On note de discrets quartiers de granges et de prés en terrasses le long du gave (quartier Méyabat…) et sur des écarts (belvédère d’Aoumède…).

 

LAU-BALAGNAS

En direction des montagnes après avoir traversé Argelès et franchi le gave d’Azun, Lau s’est développé le long d’une voie parallèle au gave de Pau. Par la suite, cette voie a été doublée pour contourner le centre ancien et rejoindre Balagnas.

Comme le quartier du Saillet et celui de Lanne, Balagnas s’est étendu sur des chemins perpendiculaires au gave optimisant ainsi l’exploitation des prés sur la plaine. Au-dessus, les premières pentes surplombant les centres anciens de Lau et de Balagnas, le bâti s’est densifié en suivant les courbes de niveau.

 

 

 

PIERREFITE-NESTALAS

Une bande de plaine délimitée par les gaves de Cauterets et de Pau constitue l’essentiel du territoire de la commune.  On identifie clairement Nestalas qui se développe entre l’avenue de la gare et le gave d’Azun.

Pierrefitte s’étend largement dans la plaine, de l’autre coté de cette avenue. Sur l’intégralité du territoire, la présence de l’eau et des architectures qui lui sont liées est encore très marquée : les deux gaves, ruisseaux, d’anciens moulins et leurs canaux, de nombreux lavoirs…

La configuration des lieux en terrains plats et le réseau hydraulique (proximité du large gave de Pau qui vient naître là, à la jonction des gaves de Cauterets et de Gavarnie) a favorisé, au profit des traditionnelles activités agricoles, l’exceptionnel développement de l’artisanat puis de l’industrie.

 

 

PRÉCHAC

Sur la rive droite du Gave de Pau, Préchac s’étire sur une plaine bien irriguée. Le village s’est étoffé de maisons et de granges le long d’une rue principale qui suit le tracé du gave tout proche. Sur ce parcours, une large place marque le centre de Préchac.

De celle-ci, une autre voie rejoint le grand axe de circulation au pied du Hautacam (Villelongue-Boô-Silhen). Un quartier de granges isolées complète le territoire communal dans les prés autour du château-manoir d’Areyt.

 

 

 

 

 

 

SAINT-SAVIN

Le village s’est constitué autour d’un monastère du XIIe siècle édifié sur un replat perché dominant le gave de Pau et la plaine. Là, il s’est développé suivant deux directions perpendiculaires : l’une vers l’ouest attaquant la pente vers Arcizans-Avant, l’autre vers le sud, ourlant une courbe de niveau et donnant à Saint-Savin ce caractère fort de village en balcon sur la plaine.

 

 

 

 

 

 

SOULOM

A la confluence des deux gaves de Cauterets et de Gavarnie, le village de Soulom se regroupe autour de son église. Terrasses, murs de soutènement, escaliers, belvédère, rues et maisons étagées caractérisent le centre ancien accroché à la pente.

En amont, le territoire agro-pastoral, de part et d’autre du gave de Cauterets, s’est refermé au profit de l’expansion industrielle qui depuis près d’un siècle maintenant s’est contenue, en aval, sur la plaine, entre les gaves. Tout comme Pierrefitte-Nestalas, l’eau a joué et continue à jouer un rôle fondamental pour son activité : gaves, usine hydroélectrique, conduites forcées, réservoir, lavoirs…

 

 

UZ

Autre territoire communal s’étirant en balcon sur un épaulement du flanc ouest du Cabaliros dominant la vallée du gave de Pau, Uz est situé à près de 900 mètres d’altitude. Les constructions sont regroupées sur un promontoire dominant la plaine.

En aval comme en amont de ce bourg ramassé se trouvent estives et prés en terrasses. Au sud, au-delà du ruisseau de la Mouladère (ou de Batz), s’étalent de très vastes quartiers de granges isolées : quartier Geyres au pied de la chapelle de Pouyaspé, quartier Igau, quartier Coutrès…

 

 

VIER-BORDES

Vier et Bordes font partie de la minorité des hameaux et village du canton d’Argelès-Gazost implantés à plus de 700 mètres d’altitude, voire près de 1 000 mètres dans le cas de Bordes. De Vier vers Bordes, maisons et granges se succèdent le long de la voie unique qui serpente à flanc de montagne.

Les fortes pentes et une architecture adaptée au relief caractérisent le territoire de la commune. Granges foraines isolées, moulins et chemins soutenues par des murs de pierres sèches en témoignent.

 

 

 

 

VILLELONGUE

Villelongue délimite l’extrémité sud du canton. Le village est installé à l’entrée des gorges de Luz et donc celle du Pays Toy. Le territoire communal s’étale en gradins, de son hameau perché d’Ortiac à 700 mètres d’altitude, jusqu’à la plaine et au gave de Gavarnie.

Le centre est marqué par le croisement de deux longues rues perpendiculaires : l’une descendant d’Ortiac vers la plaine, l’autre au pied du même massif jusqu’au gave. Villelongue se trouve adossée à cette montagne qui s’élève entre le ruisseau d’Isaby et le gave de Gavarnie, domaine de quelques granges foraines isolées.