L'aigle royal

Identification

Silhouette : similaire à la buse mais beaucoup plus grand avec un corps massif, un bec court, un cou large et de longues ailes se rétrécissant à la base.

Plumage : de couleur brun foncé teinté de jaune sur la tête et la nuque. Ses battements d’ailes en vol sont puissants et il plane longuement en cercle, utilisant les courants ascendants.

Poids : 2,8 à 4,5 kg
Envergure : 204 à 220 cm

Habitat

L’aigle royal niche en montagne et construit des aires dans des parois rocheuses, parfois en haut d’un pin ou d’un sapin.

Régime alimentaire

L’aigle royal chasse souvent à l’affût du haut d’une paroi. Les proies sont prises à l’issue d’un bref piqué soit à terre, soit en vol.
L’aigle royal se nourrit de mammifères tels que marmottes, lièvres, jeunes isards et oiseaux tels que lagopèdes, grands tétras, capturés vivants mais aussi consommés à l’état de cadavres.

Reproduction

Il peut y avoir 1 à 3 jeunes par nid, dans certains cas un des jeunes est éliminé par le premier éclos : on parle alors de "caïnisme". Aussi, la nidification n’est-elle pas toujours couronnée de succès et plusieurs années peuvent se passer avant qu’un seul aiglon ne s’envole, après être resté au nid de mars à juillet.

Préservation

L’aigle royal est sédentaire en France. C’est une espèce fragile et menacée. En 2009, on comptait 37 couples dans le parc national, sur les 70-80 présents dans les Pyrénées versant français. L’aigle royal fait l’objet d’un suivi annuel.